Островитяне (Часть 1)

ПОЧИТАЙТЕ, ПОКА ФОТКИ ГРУЗЯТСЯ :-)
(ПРИ ПРОСМОТРЕ КЛИКАЙТЕ ПО СТРЕЛОЧКАМ ДЛЯ ПЕРЕЛИСТЫВАНИЯ, ПО ИЗОБРАЖЕНИЮ - ДЛЯ ЕГО УВЕЛИЧЕНИЯ)

ВНИМАНИЕ! В альбоме 98 снимков, разбитых на ДВЕ ЧАСТИ (по 49 кадров) - я чуть с ума не сошел, отбирая их (всего около полутора тысяч фоток! :-) Ссылка на ЧАСТЬ 2 - в самом низу страницы. НЕ ИГНОРИРУЙТЕ ЕЕ, получилось так, что там самые забойные фотки... или лучше вообще идите сразу туда :-) Просто две ссылки сразу не поместились на Главной... Фотографии размещены в хронологическом порядке. Ну, почти в хронологическом... я запутался :-) Сразу оговорюсь: помещенные здесь снимки - не только мои, но и моих друзей (всего неустанно работало пять камер - четыре крутые "мыльницы" Olympus и Pentax и один профессиональный Canon). Спасибо им всем огромное :-)))

А ТЕПЕРЬ, ЕСЛИ КОМУ ИНТЕРЕСНО...
Сказочный остров Koh Samui расположен в западной части Сиамского залива, около 700 км к югу от Бангкока. Это самый большой остров архипелага Самуи и второй по величине остров Таиланда (после Пхукета). Райское, чудесное место - оно мало известно среди соотечественников и пользуется (совершенно незаслуженно) слабой популярностью по нескольким причинам. Во-первых, большинство по-прежнему просто не знает или не задумывается о его существовании (несмотря на широко распространившиеся в последнее время объявления турагентств). И слава Богу. Меньше народу - больше кислороду, лично я просто молюсь, чтобы Самуи не заполонили соотечественники, как это уже происходит с Пхукетом. На острове очень мало русских, и местное население не распознает русский язык. Во-вторых, качественный отдых на Самуи стоит дорого (со всеми перелетами, отелями, трансферами, визой, страховкой и т.п. плюс аренда мотоциклов, машин, катеров, слонов, найм проводников, жратва, питье, сувениры и прочие карманные расходы на месте - у нас получилось около $ 5 тыс. на человека). Это деньги, сравнимые с затратами на приличный отдых на Пхукете, но в несколько раз превосходящие затраты на Паттайю. Подавляющее большинство вообще ассоциирует Таиланд с этим самым, с позволения сказать, курортом - Паттайей. Я там был год назад. Полтора дня. И вылетел оттуда пулей, впереди собственного визга, и зарекся когда-либо оказаться там вновь... Паттайя имеет столько же общего с Таиландом, сколько ужасный Нью-Йорк - с Америкой. Это грязный и зловонный городишко, растянувшийся на десятки километров вдоль побережья. Многоэтажные "свечки" трехзведочных отелей, битком набитые мешочниками. Постоянный грохот, дебилистические go-go-бары со страшными тайками, лениво изображающими эротические танцы в ужасном нижнем белье. Море (в моем понимание) в Паттайе вообще отсутствует: полоска грязного, колючего серого песка шириной метров пять, сразу за которой пролегает грохочущее шоссе. Но ужаснее всего вот что: Паттайя находится приблизительно в 100 км к югу от устья реки, в котором расположен Бангкок. Соответственно, все фекалии мегаполиса степенно плывут вдоль паттайских берегов...
Совсем другое дело - острова южного Таиланда. Пхукет расположен вообще с противоположной стороны полуострова, в Андаманском море. Самуи с его бесконечными белыми пляжами, коралловыми рифами и кокосовыми пальмами - в чистейших изумрудных водах Сиамского залива, который в этом месте сам по себе уже величиной с целое море. Час полета из Бангкока. С моей точки зрения и на мой вкус, Самуи выгодно отличается от Пхукета несколькими вещами. Во-превых, туризм на этом острове развивается относительно недавно (по сравнению с Пхукетом), и поэтому общий вид острова и атмосфера, царящая на Самуи, - полудикие, местами совершенно нетронутые, девственные... На острове нет отелей в обычном понимании этого слова - многоэтажные корпуса с вестибюлями, лифтами, номерами и т.п. Кругом сплошные бунгало самых разнообразных видов, размеров и форм, причем есть и совсем дешевые хижины с кроватью, тумбочкой и обычным вентилятором, и шикарные апартаменты с кондиционером, джакузи, мини-баром, сейфом, собственной террасой, спутниковым телевидением и интернетом... Пхукет же, в известном смысле, больше напоминает Кипр - развитый, многолюдный, застроенный, изъезженный вдоль и поперек. Хотя, конечно, Кипру до Пхукета далековато будет... :-) Второе выгодное отличие Самуи - его размеры. Этот остров идеален с точки зрения возможности его исследовать. Кольцевая автодорога вокруг острова - около 50 км, можно объехать за час. От этого кольца во все стороны, к побережью и вглубь острова протянулись многочисленные дороги, дорожки, тропы и тропинки. Куда они ведут - смотрите фотографии :-) Есть совершенно дикие места, где нет ни единого следа цивилизации... На острове всего три более или менее крупных поселка (бывшие рыбацкие деревни), которые и не назовешь городами - длинная улица с лавочками, магазинчиками и ресторанами, жилыми домишками и отелями. Аэропорт - просто просека в джунглях, а над сколоченным из бревен навесом, покрытым пальмовыми листьями, гордо красуются таблички "прилет", "отлет" и "выдача багажа" :-) Пхукет же более освоен туристами, но при этом, пожалуй, великоват для самостоятельных активных исследований - не успеешь за дежурные две недели...
В общем, для меня Самуи - уютный и удивительной по красоте остров, где девственная аутентичность идеально сочетается с минимально необходимой цивилизованностью. А уж обезоруживающее, искреннее дружелюбие, открытость, улыбчивость, буддистская невозмутимость, спокойствие и расслабляющая медлительность местного населения, окружающего тебя постоянной ненавязчивой заботой, уходом и (в прямом смысле) цветами - это вообще отдельная песня... :-) Я сознательно отправился на Самуи во второй раз всего через год после первого посещения. Да еще с такой большой компанией друзей, которые прежде там не бывали. И никто из нас не пожалел. И я обязательно поеду туда снова. Это мой остров :-)))